| 自1992年在馬來西亞吉隆坡痛失湯姆斯杯后，奪回這座象征世界男團最高水平的金杯便成為中國羽毛球隊矢志不移的奮斗目標。十年來，中國隊曾向湯杯發起了4次沖擊，均功虧一簣。在2002年5月9日，中國隊向湯杯發起第5次沖擊前夕，且讓我們先回顧一下以往的歷次沖擊。
第17屆最慘痛的失敗
時間：1992年5月6日至16日
地點：馬來西亞吉隆坡
陣容：趙劍華、吳文凱、劉軍、萬政文（單打），李永波／田秉毅、陳康／陳紅勇、黃展忠／鄭昱閩
這屆，帶著金杯而來的中國隊被公認為奪杯最大熱門。
小組賽，中國隊一路順暢，以小組頭名躋身半決賽。其中與印尼一戰最富戲劇性，為避開半決賽先與另一組第二但實力最強的馬來西亞隊交鋒，中國與印尼兩隊均排怪陣，不想爭勝。結果印尼隊表演更到位，如愿輸球。
半決賽，中國隊與東道主馬來西亞隊短兵相接。第一單打趙劍華出人意料地以1比2輸給了拉·西德克。此后，中國隊除吳文凱劉軍戰勝對手外，中國隊兩對男雙均告失利，中國隊終以2比3痛別湯杯決賽，這也是中國隊自1982年首奪湯杯后遭遇的最慘痛的一次失敗。由于當時執教馬來西亞隊的是昔日中國隊的三位男單名將韓健、楊陽和陳昌杰，因此中國隊失利后引起軒然大波，有輿論甚至尖刻地說，中國人打敗了中國人，中國長城倒了。
第18屆新秀有沖勁兒
時間：1994年5月10日至21日
地點：印尼雅加達
陣容：劉軍、董炯、謝陽春、孫俊（單打），陳康／陳紅勇、黃展忠／蔣欣、于起（雙打）
失掉湯杯后，中國隊在1993年9月經歷大換血，一批老將傷心歸隱，李永波被推上副總教練的位置，這也是他首次率領新的教練班子和眾多新人征戰湯杯。由于董炯等新秀當時仍顯稚嫩，所以此屆湯杯中國隊并不具備奪杯實力。
小組賽，中國隊4比1勝瑞典，5比0勝芬蘭，0比5負印尼，以第二身分躋身半決賽。半決賽，中國隊再次面對馬來西亞隊，終因實力稍遜以1比4落敗。值得一提的是，首次參加湯杯賽的小將孫俊在最后無關緊要的第三單打中2比0擊敗名將傅國強，顯示出強勁的沖擊力。
第19屆關鍵時刻發揮失常
時間：1996年5月16日至27日
地點：中國香港
陣容：董炯、孫俊、陳剛、林立文（單打），蔣欣／黃展忠、陶曉強／葛成、劉永／劉堅軍
經過兩年的磨礪，中國隊的整體實力要強于上屆，并立志要向湯杯發起猛烈沖擊。
小組賽首戰，中國隊與印尼相遇，董炯和孫俊在第一、二單打上先后戰勝印尼高手佐戈和阿爾比，但兩對雙打因實力相距較大落敗，決勝的第三單打，林立文1比2敗給了巴塞羅那奧運會男單冠軍魏仁芳，中國隊以2比3失利。在隨后兩場比賽中，中國隊以5比0的相同比分戰勝英格蘭和瑞典，列小組第二進入半決賽。
半決賽對丹麥隊，第一單打董炯在先勝首局，第二局13比1領先的大好形勢下，突然失常，竟鬼使神差地以1比2失利。雖然中國隊在隨后的第一雙和第二單中相繼勝出，但在最后兩盤連連告負，終以2比3再次無緣湯杯決賽。
第20屆雙打是薄弱點
時間：1998年5月15日至24日
地點：中國香港
陣容：孫俊、羅毅剛、董炯、陳剛（單打），劉永／張尉、楊明／張軍、余錦豪／陶曉強
憑借三名實力強勁、都具奪分把握的單打，中國隊向湯杯發起更有力的沖擊。
小組賽，中國隊先以5比0相繼戰勝瑞典和中國香港隊，最后一戰對丹麥，在首盤單打孫俊被狀態奇佳的皮特·蓋完勝后，第一雙劉永／余錦豪表現神勇，搶下關鍵一分。隨后的第二單和第二雙，中國隊相繼以1比2惜敗。決勝的第五盤，董炯又因發揮欠佳，意外負于喬納森。中國隊2比3失利后以小組第二進入半決賽。
半決賽對印尼，中國隊開局良好，第一單打孫俊以2比1險勝阿爾比，但由于兩對雙打實力太弱，加上第二單打羅毅剛0比2負于葉誠萬，中國隊在前四盤就以1比3大勢已去，最后在董炯2比0戰勝陳甲寅后，中國隊以2比3被印尼隊擋在決賽門外。
第21屆殺入決賽
時間：2000年5月11日至21日
地點：馬來西亞吉隆坡
陣容：夏煊澤、吉新鵬、陳宏、羅毅剛、孫俊（單打），張軍／張尉、余錦豪／陳其遒、劉永（雙打）
時隔8年重返失杯傷心地，中國隊又增添了新的面孔，新的沖杯先鋒。隨著雙打實力的增強，中國隊對奪回湯杯的渴望與信心比前幾屆更強。
小組賽，中國隊又是4比1勝英格蘭，5比0勝瑞典，1比4負印尼，以第二名的身分進入半決賽。半決賽面對韓國隊，盡管韓國隊臨時變陣，將在本屆湯杯賽表現出眾的新人李炫一升至第一單，但奪得當年全英賽冠軍的夏煊澤更為神勇，2比0擊敗李炫一為中國隊拔得頭籌，在第一雙0比2失利后，中國隊靠著吉新鵬、張軍／張尉的出色發揮，連奪2分，以3比1淘汰韓國，失杯后首次殺入湯杯決賽。
決賽與衛冕冠軍印尼相遇，由于年輕選手壓力較大，經驗欠缺，影響了正常發揮，中國隊0比3敗北，與湯杯擦肩而過。
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