2006年9月24日，馬德里羽毛球世錦賽男單冠軍爭奪戰之后，現場記者問了林丹一個意味深長的問題：“在2000年的世青賽上，你輸給了鮑春來，而今天你戰勝他拿到世錦賽冠軍，這六年來你是怎么做到這個轉變的？”
這是一個相當見功力的現場采訪，可惜，翻譯沒有把關鍵意思準確地傳遞給林丹，留給羽毛球歷史的一個小小遺憾是，誰都再也無法知道，就在那一刻，林丹會怎樣回答這個問題，包括他自己也不知道。
[開局] 鮑春來領先
9月24日的世錦賽男單決賽，是林丹和鮑春來第一次爭奪世界冠軍。比賽的第一局21比18，就像兩個人職業生涯的第一回合交鋒那樣，很接近，但是鮑春來還是贏了。
在這次采訪前一個半小時，鮑春來、林丹一前一后走進了賽場。連克索尼、李宗偉和李炫一三大高手的鮑春來臉上一如既往的平靜，波瀾不驚的樣子，雖然這是他第一次打進世錦賽決賽。林丹是連續第二年打進決賽，這個氣氛他應該是熟悉的，但那時他的心里是否會掠過幾絲陰影以至于緊張---想起上屆決賽的毫無勝機，還有奧運會的首輪落馬，還有個別人指責他這次如果拿冠軍就是占了隊友便宜。
比賽進程出人意料地膠著，雙方都沒有大起大落，比分始終無法拉開。雖然李永波在解說席上侃侃而談，但絲毫沖淡不了場上的緊張氣氛。任何一個在勝負圈中打滾的人，都知道這第一個世界冠軍的重要性：對于林丹，是要甩掉一個壓在頭上已久的帽子，證明他并非只是公開賽之王；對于鮑春來，這將是從一流向超一流的躍變。
其實，除了記者工作的需要，已經不大有人數得清林、鮑有多少次在比賽中相遇了。不過只要看過他們在2000年廣州世青賽半決賽上打出的比分，誰都會同意中國隊男單主教練鐘波所說的，"他們倆比賽每次都很激烈、很精彩"。那次比賽試行七分制，兩人大戰五局，鮑春來以7:4、7:2、0:7、0:7、7:1三比二勝出，并最終戰勝索尼捧杯。
應該說在青少年時期，鮑春來走過的路比林丹要順當得多。小鮑出生在湖南懷化市，后來家搬到了省會長沙，家境還算殷實；而林丹來自福建龍巖的上杭老區，條件就要普通多了。鮑春來是家里三個孩子中最小的，湖南話說"滿仔"，自是深受疼愛；而林丹9歲時就獨自到了600公里以外的福州少體校，地處閩西山區的龍巖那時既無鐵路也無高速公路，這600公里起碼要走上十幾個小時。
以前有過這樣一個關于林丹的報道，說他在福州體校訓練時，"每天晚上9點半，本地隊友們的父母利用熄燈前的一小會時間，給自家孩子送些點心，一屋子人有說有笑，熱熱鬧鬧，一派溫馨和暖的氣氛。而此時的林丹只有一個人躲在被窩里。耳聽著小伙伴們的歡聲笑語，以及不時飄送過來的點心的香甜味道，他不止一次地悄聲哭了。"相信那時候鮑春來在長沙的情況，就和林丹的"本地隊友"是一樣的吧。
看看湯仙虎、鐘波等教練對兩人的評價，他們都會提到鮑春來"各方面條件都很出色"，而在說到林丹的時候卻從來不提他的硬件，只說他的性格、氣質。事實上，林丹之所以到了八一隊，就是因為當年福建隊認為他個子不高，條件一般。
從2000年世青賽戰勝林丹并最終奪冠，到2002年湯姆斯杯出任第二單打，鮑春來都壓過林丹一頭。走上國際大賽舞臺，也是鮑春來首先在2001年六星級的丹麥公開賽上奪得成人首冠，林丹則在四個多月后的2002年韓國公開賽才實現這一突破。
世青賽過去六年，林、鮑都從當年人們眼里的希望之星變成了真正的羽壇頂尖高手，他們也合力提前把男單冠軍鎖定在中國隊。包括總教練李永波在內，都可以愉快地再欣賞一次他們兩人的爭斗。林丹則顯得沒有那么愉快，鮑春來對球的控制依然如前幾場那樣出色，如果他不把球攻得更狠一點，根本突破不了對手的防線。但是正如李永波在評論時所說，"攻得越狠，也帶來了越多的失誤"，多個網前撲殺的機會下網，讓林丹輸掉了第一局。
比賽一開始，情況在向著鮑春來有利的方向發展，無疑，他那種孩子般的天性帶給他更多的輕松。
[轉折] 林丹的心機和堅韌
誰都不會想到，在成為"超級丹之前"，職業生涯順風順水的鮑春來曾是林丹追趕的目標；在成為"超級丹"之前，他也有過和自己的艱苦較量。但就像第二局比賽那樣，在山重水復之后，林丹等到了柳暗花明。
第二局林丹還是沒有打開局面，但是場上的一個亮點引起了李永波的注意。當時林丹劈吊鮑春來正手網前，小鮑挑了一個對角線，被林丹躍起點殺得分。對弟子了然于心的李永波說："這是林丹抓了對方一個習慣球路！"
李永波隨后透露了一個"秘密"：當初有一段時間林丹把鮑春來看作自己的主要對手，訓練之余反復看鮑春來的比賽錄像，到后來對小鮑的球已經有很深刻的認識，現在自然用上了。
李永波所說的這段時間，應該是從2000年世青賽到2002年那段時間。那時的成績是鮑春來稍好，排名也在林丹之前，也受教練器重。2002年湯姆斯杯半決賽鮑春來反勝為敗輸給馬來西亞哈菲茲，導致中國隊失利，但這也沒有使鮑春來一蹶不振。湯杯之后恢復了15分制，2002年下半年，鮑春來參加馬來西亞、新加坡和印尼連續三站公開賽的成績都在八強、四強之列，而這半年林丹受到規則改變的影響，連續四站比賽都在頭兩輪就被淘汰。
事情在2002年底備戰亞運會的一次訓練中發生改變。當時中國隊在豐臺體育中心訓練。那天，隊里安排陳宏和林丹打訓練比賽。2002年正是陳宏狀態最好的時候，而林丹則連連在公開賽中過早被淘汰，那場訓練比賽林丹同樣一敗涂地。賽后總結男單主教練鐘波嚴厲地批評林丹沒有全力投入比賽。由于鐘波很生氣，其后進行的訓練氣氛略顯壓抑，這時鮑春來在不經意間扭傷了腳踝，經檢查，后果很嚴重。
本來約好鐘波訓練后接受采訪，但他心煩意亂，采訪只好改天。事后，鮑春來由于腳踝傷勢嚴重，而放棄了當年的亞運會，養了四個月的傷，直到第二年的全英公開賽才復出。
現在回想起來，兩人位次的轉變就是發生在那一天豐臺體育館的訓練。而鐘波對他慘敗給陳宏的強烈不滿則讓人能回想起另外一件事。
1999年6月的亞洲青年錦標賽，林丹只有16歲。在16進8的比賽中，第一局他輸了，第二局林丹感覺體力不支，干脆就不打了，輸掉了整場比賽。下場后，教練臉色鐵青，回國后林丹被當眾宣布從國青隊除名。回到八一隊，只要他在場上一情緒化，教練馬上就停訓，最長的一次停將近20天。因為多次停訓"整治"，林丹終于明白，這一關不過，將來即使進了國家隊，也會被退回來，他開始自覺培養自己在比賽中的"韌"勁和"拼"勁。
之后不久的一次比賽，教練問林丹能不能拼到底，林丹說能，上去之后也是在體力不支的情況下連滾帶爬地贏了。曾經有人說，有的隊員就是只會漂亮地贏球，卻不會像林丹這樣"難看"地贏球。
這次打進世錦賽決賽前，大家記住的多是"超級丹"的輝煌，而忽視了他受過的挫折。除了2000年世青賽輸給鮑春來，2002年下半年狀態極其低迷，以及我們提到的和陳宏那場訓練比賽，還有2001年全運會決賽完敗在老將羅毅剛手下，2004年奧運會首輪爆冷出局，加上2005年世錦賽決賽完敗陶菲克。這些比賽在林丹的羽球生涯中，都是值得記住的輸球。
在和鮑春來的決賽中，第一局林丹失利，第二局曾17:18落后，形勢并不樂觀。如果沒有以前那些挫折，對手也許就不僅僅是握有勝機，而是真的要握有勝利了。
[結局] 鮑春來逢林不勝
雖然有曲折，但比賽的結局最終不出人意料，林丹戰勝鮑春來，走在小鮑之前拿到了第一個世界冠軍，但這肯定不是故事最終的結局。
從2002年底那次訓練中受傷，鮑春來失去了參加亞運會的機會，而當他傷愈后，他發現失去了一樣更重要的東西：對林丹所保持的優勢。就像前面說的，在2002年之前鮑春來無論成績、排名還是在教練心目中的位置，都稍稍領先于林丹。而在2003年開始的一系列比賽，人們不難發現，林丹今天的排名正是在一次次打敗鮑春來之后獲得的。
2003年8月新加坡公開賽，林丹2:0勝鮑春來晉級四強；2003年10月香港公開賽，林丹2:1勝晉級決賽并奪冠。這時林丹已經開始創造"超級丹"的神話，而鮑春來似乎還沒有意識到他已經被少年時的同伴、也是對手拉下了半個身位。接下來，2004年中國公開賽決賽、2005年德國公開賽半決賽和2005年香港公開賽決賽，直到2005年全運會決賽，林丹無一例外地獲勝。以至于夏煊澤在一次解說他們的比賽后，無奈地說"小鮑已經輸了林丹N次"，全運會決賽前熱心的"嘴哥"甚至公開宣稱要去教教小鮑怎么贏林丹了。
世錦賽決賽鮑春來前半段表現出色，李永波也不斷夸贊"他今天的防守真不錯"，然而這是要打滿三局的比賽，在被扳回一局之后，鮑春來是真的體力不支了。其實他1/4決賽三局力克李宗偉消耗較大，半決賽已經出現體力透支現象，險些被李炫一翻盤。
2006年世錦賽決賽，林丹第N+1次戰勝了鮑春來。
[尾聲] 絕不是瑜亮之爭
從9歲就開始離家獨立生活的經歷，不能說造就，至少也影響了林丹的一生。剛到福州體校的時候，他一天一封信一直寫了20多天。每封信的內容都只有一個：媽媽，我在福州呆不慣，你把我接回去吧。接到兒子的信，母親的心都碎了，只有在電話里多鼓勵兒子要堅強。有一回，夫婦二人請假去福州看兒子，林丹高興得像條活蹦亂跳的小狗。假期滿了，林丹可憐巴巴地乞求："媽媽，今天再多呆一天。"離別的車子開動后，林丹拼命在后面追，看得司機都有些不忍心了："我們要不要停一下？""不要停。"瘦小的林丹終于看不見了，母親的心情也可以想見。正是這一件件小事，促使林丹更早地成熟起來，他明白要回報就必須付出，而且在場上只能相信自己，沒有人會幫你，也沒有人能幫你。
相比之下，鮑春來更容易被人看作還是個孩子。2003年記者問他"去年最大的收獲是更成熟嗎"，他認真地點點頭，"對！哦，不止呢，我還長高了，去年1.87米，現在已經1.90米。"那時林丹已經開始書寫"超級丹"霸業，他還在為自己長了個子高興。2004年雅典回來之后，記者問他去的時候怎么想的，他笑呵呵地說"我想去拿冠軍的啊"，問到為什么輸了，他說"反正還得練唄"，而林丹則已經開始反思自己為什么被爆冷。幾年來每個人都不厭其煩地鼓勵鮑春來追上林丹，他總是笑笑，然后很認真地說"放心，我會努力的"。殘酷的勝負并沒有給鮑春來帶來太多的壓力，他還在愉快地享受"少年不識愁滋味"的日子。
事實上，2002年的那次受傷，確實使鮑春來在兩人競速中被林丹趕超了，但是，現在鮑春來不慍不火地追趕著。2004年中國公開賽決賽，鮑春來在步法、進攻方面明顯弱于林丹，完全沒有勝機。到了2006年世錦賽決賽，鮑春來的步法已經有了明顯提高，具備了很突出的全場控球能力，而且有勝機出現。如果說兩年前兩人有明顯差距的話，現在他們的差距已經很小了。
世錦賽決賽后，現場記者的一句話使人意識到，兩個23歲的頂尖高手，從6年前就開始了他們的勝負故事。而且，這個故事還會繼續寫下去。
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