和上一年一樣，即將過去的2006年國際羽壇又是一個“中國年”：國手蟬聯湯尤杯，世錦賽和亞運會各贏取四金，全英、日本等品牌公開賽大把大把摘取桂冠，勢力范圍得以進一步拓寬。當然，傲視群雄的中國羽毛球也有“高處不勝寒”的感覺，強勢項目遭遇大挑戰，優勢項目難以統天下，始終成為左右國手戰績的兩大變數。新實施的21分制雖增加了勝負偶然性，但對難以改變國際羽壇的傳統格局。
國手書寫中國年
2006年先后舉辦了兩項頂級大賽——湯姆斯杯和湯尤杯賽、世界錦標賽。前一項賽事，中國男女隊雙雙蟬聯獎杯；后一項賽事，中國隊奪得除混雙外的其他四項冠軍，奪金率之高堪比悉尼奧運會。另外在年底的多哈亞運會，中國隊奪得7個項目中的4項冠軍，高居榜首。
如果說兩年前中國隊囊括湯尤杯還有運氣之嫌的話，那么四五月間在日本舉行的2006年湯尤杯，中國男女國手雙雙蟬聯冠軍完全是實力的體現。湯杯賽，上屆驚險奪回獎杯的中國隊以五場不失一盤的明顯優勢蟬聯冠軍，成為無可爭議的王中王；尤杯賽，中國人的優勢更大，以五戰全勝11盤不敗僅失兩局的驚人戰績實現“五連冠”。
世界錦標賽今年起從兩年一屆改為一年一屆。06世錦賽于9月中下旬在西班牙馬德里舉行，五項桂冠中國獨攬四金，又一次顯示出世界老大的地位。男單，中國兵團有四次闖進八強，林丹奪得夢寐以求的世界單打冠軍，鮑春來贏取亞軍，陳寵、陳金分別躋身四強和八強。老將陳宏將陶菲克擠出1/4決賽，鮑春來令李宗偉止步1/4決賽，陳宏八強戰撼倒蓋德，均令人回味無窮。女單重演一年前一幕，謝杏芳、張寧會師決賽，前者蟬聯冠軍。首次參賽的蔣燕姣未能擺平德國黑馬奧維澤爾。男雙健兒尤值一書，蔡赟/付海峰擊敗了包括眾多亞歐好手成功問鼎，由此結束中國男雙長達17年無緣世界冠軍的尷尬。中國女雙充分體現強大兵力，高凌/黃穗、魏軼力/張亞雯、楊維/張潔雯和杜婧/于洋包攬四強。
對亞洲羽壇來說，這一年屬于同一級賽事的還有四年一度的亞運會，結果國手奪取男團、女團、女雙、混雙四枚金牌，高居羽毛球項目金牌榜首位。值得一提的是，男隊時隔16年后奪回團體冠軍，為“李永波時代”又填補了一項空白。
在一系列國際公開賽中，中國隊依然是最風光的一支兵團，全英、韓國、大馬、中國等傳統公開賽以及益陽世界杯邀請賽均奪取三枚以上金牌。毫無疑問，近二三年來不斷收復失地的中國羽毛球隊已牢牢占據國際羽壇的霸主地位。
輝煌背后存遺憾
然而，贏得結果的中國隊卻有不少細節值得推敲。
今年以來，小將陳金進一步成熟，鮑春來也一改頹勢，時隔四年多后重奪國際公開賽冠軍。相比之下，最吊足國人胃口的還是林陶PK大戰。雖然精明的陶菲克一次次爽約，但林丹還是在湯杯賽、日本公開賽上擊敗這位對手，多哈亞運會羽毛球賽短短一周時間，這對“冤家”更是前后三度遭遇，林丹依靠實力贏得了兩場團體賽對抗，但卻在最后關頭輸掉了最重要的PK戰——亞運會男單決賽。2006年，林丹雖然一圓世界單打冠軍夢想，但仍沒有到達一統羽壇的高度，面對見多識多的“球油子”陶菲克，林丹僅僅依靠超強的實力是不行的，還需要過硬的心態，這也正是林丹目前的最大軟肋。
去年以來，中國女單明顯加大新人培養力度，蔣燕姣、朱琳等新人多次參加國際公開賽，蔣燕姣親歷尤伯杯、世錦賽戰火，盧蘭也出席了世錦賽。短短兩年間，女單新人實力明顯上升，朱琳、盧琳、王琳、王儀涵、蔣燕姣均有問鼎國際比賽冠軍的紀錄。但新人們存在著戰績起伏較大的缺陷，尤其是在沒有老將領銜的比賽中，這一現象更為明顯，如印尼公開賽，朱琳、盧蘭分獲冠亞軍，但一周后的新加坡公開賽，面對同樣的對手，她倆均無緣四強。在小將尚未正式接班的同時，面對對手一輪強過一輪的沖擊，兩位主將張寧、謝杏芳已顯出疲態：澳門公開賽，張寧率小將盧蘭、朱琳、王琳出擊，1/4決賽，張寧、盧蘭、朱琳分別敗給梅林蒂克斯(荷蘭)、王晨和姚潔，無一人躋身四強；多哈亞運會，張寧、謝杏芳先后敗在中國香港選手葉佩延、王晨拍下，無緣決賽，遭遇近七年以來的最大挫折。
雙打戰場同樣暴露不少問題，男雙仍然沒有涌現出像蔡赟/付海峰這樣的第二對頂尖組合，當年一同打天下的桑洋/鄭波已分道揚鑣，郭振東/謝中博一直未成大器，單薄的整體實力使男雙成為中國隊在國際賽場上失金率最高的項目；混雙雖擁有高凌/張軍、謝中博/張亞雯、鄭波/趙婷婷三大一流高手，但如此豪華陣容征戰世錦賽竟無一人躋身四強，使中國隊錯失一次重演19年前囊括五金的好戲。中國混雙整體實力當屬世界第一，但論單對實力并無絕對優勢，像謝中博/張亞雯、鄭波/趙婷婷分別存在著維迪安托/納西爾、羅布森/埃姆斯這類“苦手”，張軍/高凌也不及鼎峰時期那般風光。值得注意的是，國羽隊亞運會祭出鄭波/高凌這對新組合，結果他倆先后擊敗維迪安托/納西爾、塔扎瑞／黃佩蒂、謝中博/張亞雯三對強手后問鼎冠軍，這對新組合將是明年一個看點。相比之下，中國女雙處境最好，唯一一次意外是中國臺北公開賽，盡遣主力的中國女雙被韓國選手李孝貞/李敬元打敗，此后一系列賽事顯示，李孝貞/李敬元不足為懼，但中國臺北公開賽的失利給中國女雙敲起警鐘：雖然中國女雙涌現出杜婧/于洋等實力不俗的小將，但必須盡快培養像高凌/黃穗、楊維/張潔雯這樣的超級組合。
21分制難改格局
2005年底，國際羽聯決定：“21分制”從2006年起明年正式實施，這是國際羽壇近年來的又一次重大改革。
“21分制”即將每局15分改為21分，并從發球得分制改為每球得分制，這一舉動主要是為了縮短比賽時間，適應電視轉播的需要，增強羽毛球運動在國際體育世界的競爭力。一年前，不少行家認為21分制增加了比賽的偶然性，有可能造成冷門增多的現象。通過一年實踐發現，21分制的實施確實使比賽時間得了壓縮，過程明顯緊湊。新規則雖然增加了比賽的偶然性，但這一現象絕大多數出現在同級別選手之間的角逐。
雖然21分制無力改變格局，但各隊整體實力無時無刻存在著起與伏，實力之間的增減使得國際羽壇格局發生了一定變化。
去年世錦賽，依靠陶菲克、維迪安托/納西爾的神勇，印尼隊與中國隊同獲2枚，并列金牌榜榜首，取得近十年來的最佳戰績。今年世錦賽，印尼人好運不再，竟然未能登上獎牌榜。印尼隊的潰敗原因多多：陶菲克狀態不佳，隊伍青黃不接，還有男雙奇才陳甲亮/西吉特的分道揚鑣。當然，印尼人的實力仍不容忽視，亞運會他們贏得男單金牌、男雙銀牌就是一個例證。陶菲克仍是中國男單最強硬對手，男雙年輕組合馬基斯/亨德拉今年上升勢頭明顯，維迪安托/納西爾也是印尼人的一個重要奪金點。
近幾年來馬來西亞隊表現一直不慍不火，關鍵是缺少實力出眾的領軍者，這也是大馬人亞運會前夕放出“力爭一銀”這一低調的緣故。世錦賽，大馬隊僅靠古健杰/黃佩蒂贏取的一枚銅牌，勉強登上獎牌榜，但大馬隊真正具備競爭力的還是男單、男雙。亞運會上，李宗偉闖進前四，臨時組合古健杰/陳文宏出乎意料地連過蔡赟/付海峰、馬基斯/亨德拉、哈迪揚托/阿爾文三道雄關，使球隊超額完成任務。
雖然李孝貞/李敬元令中國女雙虛驚一場，雖然亞運會男團決戰將中國隊逼至決勝盤，但處于調整之中的韓國隊亮點依然不多。當然韓國隊的底蘊不容忽視，他們的男雙、混雙正處于爬坡階段，加上仍具一定競爭力的男單、女雙，一兩年后韓國隊很可能是中國隊的最大對手。
世錦賽奪得兩枚男雙銅牌，湯杯賽再次闖進決賽。對老邁的丹麥隊來說，能取得這樣的戰績已屬不易。
今年最大的黑馬當屬英格蘭隊。英國是羽毛球運動的起源國，雙打項目曾多次在國際比賽奪金。上世紀80年代后，英格蘭人開始在國際賽場上失寵。兩年前，一度沉寂的英格蘭人東山再起，羅布森/埃姆斯奪得雅典奧運會混雙銀牌，混雙選手布萊爾/穆恩特、克拉克/克洛格和男雙選手布萊爾/克萊克也多次在國際公開賽上奪牌，顯示出不俗的實力。馬德里世錦賽，羅布森/埃姆斯、克拉克/克洛格囊括混雙金銀牌，這是英國選手時隔23年之后重新奪得世錦賽冠軍，另外克拉克/布萊爾奪得男雙銀牌，和中國隊一起成為世錦賽僅有的兩支金牌隊伍。英格蘭隊東山再起以及葉佩延、梅林蒂克斯兩位女單選手的橫空出世，也給多年來略顯單調的國際羽壇增添了一絲亮色。
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